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Das Schloss von Voltaire in Ferney-Voltaire (Ain)

„Man sagt ihnen, dass sie Menschen wie wir sind, dass sie vom Blut eines Gottes erlöst werden, der für sie gestorben ist, und dann werden sie dazu gebracht, wie Lasttiere zu arbeiten; sie sind unterernährt; wenn sie entkommen wollen, wird ihnen eines ihrer Beine abgeschnitten, und sie werden dazu gebracht, den Baum der Zuckerfabriken mit ihren Armen zu wenden, wenn ihnen ein Holzbein gegeben wurde; danach wagen wir es, vom Gesetz der Nationen zu sprechen! “
Voltaire, „Essai sur les mœurs et l'esprit des nations“, 1756



Voltaire erwarb 1758 das Anwesen von Ferney und verbrachte dort die letzten 20 Jahre seines Lebens. Er baute das Schloss komplett um, baute den Park aus und installierte in einem Gebäude des Anwesens das Theater, wo er fast täglich seine Stücke spielte.


Ferney wurde zur obligatorischen Weg einer aus ganz Europa kommenden Elite. Von diesem Ort ärgerte sich Voltaire über die Ungerechtigkeit der Gesellschaft und verteidigte die Opfer politischer und religiöser Intoleranz. Er veröffentlichte den „Dictionnaire Philosophique“, die „Traité sur la Tolérance“, mehrere Tragödien und Theaterstücke; seine Korrespondenz umfasst etwa 6.000 Briefe.

In die philosophischen Prinzipien der Aufklärung vertieft, wiederum Stadtplaner, Unternehmer und Mäzen, verwandelte er die Herrschaft von Ferney: Entwässerung von Sümpfen, Urbanisierung und Entwicklung des Handwerks. Der Weiler ist zu einer wohlhabenden Stadt geworden, als Voltaire Paris wieder sehen wollte, wo er 1778 starb.



1999 erwarb der Staat das Château de Ferney, diesen Ort der Erinnerung, an dem Voltaire so viel für die Verteidigung der Menschenrechte schrieb.





Wie alle Philosophen der Aufklärung hat sich Voltaire mit der Frage der Sklaverei beschäftigt, wenn auch weniger engagiert oder entwickelt als seine Kollegen. Im Vergleich zum Gesamtvolumen des Werkes des Philosophen ist der Anteil von Voltaire an der Sache der Neger minimal, und diese Sache ist nicht die, für die er sich am stärksten eingesetzt hat.

Diese Beobachtung wird einige Vorwürfe nicht rechtfertigen, ein Spieler bei Sklavenexpeditionen gewesen zu sein oder mit dem Sklavenhandel Geld zu verdienen, was nicht bewiesen ist.

In seinem Buch „Candide ou l'optimisme“ verurteilte er den Schwarzen Kodex, der die Verstümmelung des für der Flucht bestraften Sklaven vorsah, und Candide sagen ließ: „Zu diesem Preis essen wir Zucker in Europa“. Er kehrte die Rollen in einer Episode um, in der schwarze Piraten Weiße versklavten.
In seiner „Dictionnaire philosophique“ gestand er, dass von allen Kriegen der von Spartakus der gerechteste und vielleicht der einzige Gerechte ist.

In seinen „Questions sur l'Encyclopédie“ verspottete er die Rechtfertigung der Sklaverei durch die Theorie des Vertrages der Schule des Naturrechts, als er darum bat, den Vertrag zwischen dem Meister und dem Sklaven zu sehen. Er zögerte nicht, auch das Recht auf Sklaverei an den Kriegsgefangenen, Formen, die seit der Antike zugelassen sind.

Der Skandal der Sklaverei begleitete die antichristliche und antibiblische Polemik von Voltaire. Er bemerkte, dass die Kirche zu diesem Thema stumm blieb und dass der Klerus nicht für die Schwarzen tat, was Las Casas für die Indianer getan hatte, wobei letztere sich auf die Seite der Partisanen der Sklaverei der Schwarzen stellten und den Fluch von Cham anriefen.

Wenn er jedoch die Sklaverei anprangerte, engagierte er sich daher nicht auf dem Weg zu ihrer Abschaffung. In seinem „Essai sur les mœurs“ wandte er auch dagegen, dass „ein Volk, das mit seine Kinder handelt, noch verwerflicher ist als der Käufer; dieser Handel zeigt unsere Überlegenheit; derjenige, der sich selbst einen Meister gibt, wurde geboren, um einen zu haben“, und stellte mit Resignation fest, dass „die Sklaverei so alt ist wie der Krieg und der Krieg so alt wie die menschliche Natur. Wir waren an diese Verschlechterung der Arten so gewöhnt, dass Epictetus, der sicherlich besser als sein Meister war, nie überrascht ist, ein Sklave zu sein.“



Er konfrontiert das Recht der Männer auf Gleichheit mit der Beobachtung von Ungleichheiten und plädierte dafür, dass diese Ungleichheiten dieser als „unvermeidlich“ angesehenen werden.

Wenn er den Weg der Abolitionismus und der Freiheit nicht beschritt, war er eher im Gedanken an eine fortschreitende Verbesserung oder sogar an eine allmähliche Emanzipation.

Am Ende seines Lebens engagierte er sich jedoch direkter und entschiedener für die Verurteilung der letzten „Sklaven“ in Frankreich, nämlich der Leibeigenen von Jura, die aufgrund des Vorrechtes der Toten Hand den Mönchen des Kapitels Saint-Claude im Jura unterworfen wurden.

Die Tote Hand war die Unfähigkeit der Leibeigenen in Frankreich im Mittelalter. Ihr Zweck war es, zu verhindern, dass das Eigentum an Personen außerhalb der Herrschaft geht. So genoss der Leibeigene während seines Lebens freiwillig sein persönliches Eigentum; er konnte sein Land mit der Erlaubnis seines Herrn veräußern, aber er wurde der Fähigkeit beraubt, seinen Willen zu tun, und nach seinem Tod wurde sein Eigentum an den Herrn zurückgegeben.

In Franche-Comté scheint ein Drittel der Bevölkerung ein Sklave gewesen zu sein. Auf dem Land der Provinz waren verschiedene Orte allgegenwärtig, mit Ausnahme von Besançon, einer emanzipierten Zone, und in den Weinbergen. Weltweit entstanden zwei große Gebiete: die Vogtei Amont im Norden, nämlich die heutige Haute-Saône, und der äußerste Süden mit dem Haut-Jura. Die Mehrheit der unterwürfigen Herrschaften gehörte der Kirche, insbesondere den beiden Abteien von Luxeuil und Saint Claude. Im 18. Jahrhundert bildeten diese beiden Regionen das bei weitem größte Sklavenzentrum Frankreichs: 75% der Sklaven und 50% der Sklaven, die der Toten Hand des Königsreichs unterlagen, waren dort.

Diese Situation wurde dann 1775 von Voltaire in „Requête au Roi pour les serfs de Saint-Claude“ gewaltsam angeprangert.

„20.000 Familienväter, Bauern Ihres 2. Burgunds, oder Diener Ihrer Majestät in Ihren Armeen, werfen sich Ihnen zu Füßen. Diejenigen von uns, die Sklaven einiger Abteien und Kapitel sind, und durch einen Missbrauch, der nur falscher Titel basiert, bitten Sie durch ihre Schreie und Tränen, nur Ihrer Majestät zu gehören... Ihre Majestät wird die Aufgabe, durch die Ihrer Königreich unter einem Monarchen, der von Jugend an der Vater des Vaterlandes ist, verschmutzt ist, nicht erleiden“.

Mit dem Edikt vom 8. August 1779 hob König Ludwig XVI die Leibeigenschaft auf und befreite alle „Leibeigenen, die den Ständen der Könige gehörten“, sowie die „Männer des Körpers“, die „mortaille“ und die „taille“ der königlichen Güter Frankreichs unterlagen.

Aber diese Realität der Leibeigenschaft blieb in den kirchlichen Ständen in Kraft, bis die Revolution und die Nacht des 4. Augusts das Ende der Privilegien bedeuteten und schließlich die letzten Leibeigenen des Königreichs Frankreich befreiten.