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Das Schloss der Familie Necker-De Staël und der Groupe de Coppet in Coppet (Schweiz):


„Vielleicht wird eines Tages kommen, meine Herren, wenn […] Sie einen Blick mitleidig auf dieses unglückliche Volk werfen, das leise ein barbarisches Objekt des Menschenhandels war; auf jene Männer, die in Gedanken wie wir sind, und vor allem auf die traurige Fähigkeit des Leidens; auf diese Männer jedoch, dass wir uns ohne Mitleid wegen ihrer schmerzhaften Beschwerden ansammeln, wir stauen uns am Boden eines Schiffes, um dann unter vollen Segeln zu gehen und sie den Ketten zu präsentieren, die auf sie warten. “
Jacques Necker, Minister von Ludwig XVI., am 5. Mai 1789 zu den Generalstaaten des Königreichs


Das Schloss der Familie Necker-De Staël in Coppet, in der Schweiz.

Das Engagement gegen die Sklaverei war einer der Kämpfe der Denker der Groupe de Coppet, die mit Jacques Necker, dem Minister von Louis XVI. begann und sich über seine Tochter Germaine de Staël und seinen Enkel Auguste de Staël fortsetzte, zu dem auch Benjamin Constant und Jean-Léonard Sismondi gehörten. Von 1789 bis 1830 kämpften sie unermüdlich für die Abschaffung des Sklavenhandels und der Sklaverei.

Es ist Jacques Necker (1732-1804), geboren in Genf, damals Minister von Louis XVI., der einen langen Familienkampf begann, indem er die Missetaten eines Handels, der das heutige Gewissen noch immer verletzt, in seiner Rede anlässlich der Generalstände am 5. Mai 1789 in Versailles beredt anprangerte:

„Vielleicht wird eines Tages kommen, meine Herren, wenn […] Sie einen Blick mitleidig auf dieses unglückliche Volk werfen, das leise ein barbarisches Objekt des Menschenhandels war; auf jene Männer, die in Gedanken wie wir sind, und vor allem auf die traurige Fähigkeit des Leidens; auf diese Männer jedoch, dass wir uns ohne Mitleid wegen ihrer schmerzhaften Beschwerden ansammeln, wir stauen uns am Boden eines Schiffes, um dann unter vollen Segeln zu gehen und sie den Ketten zu präsentieren, die auf sie warten. “

Nach ihrem Vater versuchte Madame de Staël (1766-1817), den Sklavenhandel im Einklang mit ihrem Ideal der Gerechtigkeit und christlicher Nächstenliebe mehrfach zu verurteilen. Sie zeigte sogar ein starkes Mitgefühl mit den Sklaven, ihrem „schrecklichen Joch“, und trug wesentlich zum abschaffenden Kampf bei. In ihren Kurzgeschichten stellte sie die mit der Rasse verbundenen Stereotypen zutiefst in Frage. Sie verteidigte den freien Handel und die Entwicklung der afrikanischen Wirtschaft, damit der liberalisierte Handel global expandieren konnte, eine entschlossen zukunftsorientierte Vision, die noch nicht verwirklicht wurde.

Porträt von Germaine de Staël

Germaine de Staël und die Groupe de Coppet baten die europäischen Herrscher, die sich 1814 in Paris trafen, den Sklavenhandel abzuschaffen.

Ihr Sohn Auguste de Staël (1790-1827) nahm die Sache selbst in die Hand, aber in Form einer philanthropischen Mission: Er war ein einflussreicher Aktivist der abolitionistischen Bewegung, inspiriert vom britischen Parlamentarier William Wilberforce, bewundert und gelobt von seiner Mutter, einer der Führer gegen die Sklaverei in Großbritannien.
Im Jahre 1822 gründete er das Komitee für die Abschaffung des Schwarzhandels innerhalb der Gesellschaft für christliche Moral. Die Ziele waren die Bekämpfung des Menschenhandels und die Verbesserung des „Schicksals der Schwarzen in verschiedenen Teilen der Welt“, deren Aktivismus 1831 zum Verbot des Menschenhandels führte. Er veröffentlichte ausführlich zu diesem Thema und förderte die schrittweise Emanzipation durch Bildung. Er organisierte Petitionen, um Druck auf die Regierung auszuüben. Er ging sogar so weit, die Schrecken des Sklavenhandels durch gefährliche Ermittlungen zu dokumentieren: Er brachte Ketten und Halsketten von einem Aufenthalt in Nantes als Beweis für die Grausamkeit eines Handels zurück, der trotz formeller Verbote immer noch herrschte. Er stellte die Objekte in Paris aus, was mehr Wirkung brachte als viele heftige Deklamationen.

Auguste de Staël trat in die Fußstapfen seines Großvaters und seiner Mutter und schien kein Theoretiker zu sein, sondern ein Mann des Fachs und der Netzwerke, der dennoch die Hingabe an hohe Ideen pflegte. Er verband Prinzipien und Moral mit einer taktischen Intelligenz und einem Gefühl der Priorität, das sein Handeln für die damalige Zeit außerordentlich effektiv machen würde.

Diese Familientradition in drei Generationen vermischt sich mit den Errungenschaften des in Lausanne geborenen Benjamin Constant (1867-1830), der gegen die Sklaverei durch Gesetze protestierte: Er hat ein Dutzend Interventionen durchgeführt; er zögerte nicht, die Regierung zu kritisieren. Er veröffentlichte dieses Thema regelmäßig in seiner Zeitung „La Minerve“.

Er legt seine Ansichten insbesondere im „Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri“ ausführlich dar wo er die Rechtsgleichheit die Gleichheit der Verbrechen verteidigt und eine öffentliche Verurteilung der betreffenden Praktiken erwartet. „Wenn diese Wahrheit gut erkannt wird, wenn die Gesetze nicht zwischen mindestens gleichwertigen Verbrechen unterscheiden, wenn die empörte Meinung unabhängig von den Gesetzen auf den Straßen und auf öffentlichen Plätzen den Händler verfolgt, der am Menschenhandel teilgenommen haben wird, wird sich fast die gesamte Handelsbevölkerung weigern, in ihnen eingeweicht zu werden.

Im Juni 1820 forderte Benjamin Constant auf der Plattform der Abgeordnetenkammer ein "starkes" Gesetz. „Wir müssen uns beeilen, ein starkes, wirksames und ausreichendes Gesetz gegen den schrecklichen Sklavenhandel zu schaffen. Unsere sind nicht […]. Menschenhandel wird betrieben: er wird mit Straffreiheit betrieben. Wir kennen das Datum von Abfahrten, Einkäufen und Ankünften. “


Er betonte die Schwierigkeit, Gesetze gegen die damaligen Überzeugungen zu erlassen: "Die diesbezügliche Stellungnahme wurde in England durch lange Diskussionen und durch die unermüdliche Beharrlichkeit der angesehensten Männer erstellt", bemerkte Constant. „Deshalb müssen wir unermüdlich an der Herstellung dieser moralischen Überzeugung arbeiten.“ Constant zögerte nicht, dafür starke Bilder zu verwenden, die den von ihm angeprangerten Verbrechen und verheerenden Folgen für die Regierungsführung in Afrika angemessen sind.

Neben diesem moralischen Ansatz wird die wirtschaftliche Dimension von Jean Léonard Sismondi (1773-1842), geboren in Genf, einem mit der Groupe de Coppet verbundenen Ökonomen, angesprochen, der diese Frage systematisch erläutert: Er zeigt die Perversität des Sklavensystems, in dem Sinne, dass der Sklavenhandel keinen Reichtum schafft, aber ähnlich wie Plünderungen ist; er konnte nur durch rechtliche Privilegien, durch Monopol, Aufrechterhaltung archaischer Produktionsformen überleben, die in einem System des freien Wettbewerbs nicht hätten aufrechterhalten werden können. Die sehr niedrige Arbeitsproduktivität würde sogar den Sklavenhandel sehr teuer machen.