Das Haus von Jean-Jacques Rousseau in Genf (Schweiz):
„Das Recht auf Sklaverei ist null, nicht nur, weil es unrechtmäßig ist, sondern weil es absurd ist und nichts bedeutet. Diese Worte, Sklaverei und Recht, sind widersprüchlich. Das Recht auf Eroberung, kein Recht zu sein, konnte keinen anderen finden“
Jean-Jacques Rousseau – „Du Contrat Social“ - 1762
Das Espace Rousseau in Genf
Jean-Jacques Rousseau, 1712 in Genf geboren und 1778 in Ermenonville gestorben, verurteilte die Sklaverei in ihrem Wesen und dem Prinzip der Knechtschaft, die einen Menschen zum Objekt macht, dem jedes Recht und jede juristische Persönlichkeit entzogen ist.
Eine solche Verurteilung des Prinzips der Sklaverei ist eine wichtige Neuerung in der Geschichte der Menschheit. Tatsächlich hatte niemand seit der Antike eine solche Verurteilung ausgesprochen, und sich darauf beschränkt, von den Meistern eine sanfte und gemäßigte menschlichen Behandlung ihrer Sklaven zu verlangen, deren Legitimität ihrer Knechtschaft von diesen Autoren längst gerechtfertigt war. Nach seinem Tod wurde seine Leiche 1794 in das Pantheon von Paris gebracht.
Jean-Jacques Rousseau ist mit dem Briefroman „Julie ou la Nouvelle Héloïse“ (1761), einer der größten Auflagen des 18. Jahrhunderts, sehr erfolgreich. Im philosophischen Bereich schreiben verschiedene Werke Rousseau seit langem in die Welt des Denkens ein: „Discours sur les sciences et les arts“ (1750), „Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes“ (1755) und „Du contrat social“ (1762).
Die politische Philosophie von Rousseau basiert auf der Vorstellung, dass der Mensch von Natur aus gut ist und dass die Gesellschaft ihn korrumpiert. Mit „natürlich gut“ versteht Rousseau, dass der Mensch im Zustand der Natur wenig Wünsche hat, so dass er mehr heftig als schlecht ist. Es sind die Wechselwirkungen mit anderen Individuen, die den Menschen „schlecht“ machen und zu vermehrten Ungleichheiten führen. Um eine natürliche Güte wiederzugewinnen, muss der Mensch auf die Kunst des Gesellschaftsvertrags zurückgreifen und sich an Gesetze richten, die sich aus dem allgemeinen Willen des Volkes ableiten. Für Rousseau ist der allgemeine Wille nicht universell, sie ist eigenartig einen Staat, für ein bestimmtes politisches Organ. Sie ist der erste, der dem Volk die Souveränität verleiht. In dieser Hinsicht können wir sagen, dass er einer der Denker der Demokratie ist, auch wenn er für die Wahlaristokratie oder die gemäßigte Regierung ist.
Porträt von Jean-Jacques de Rousseau.
Für ihn führen politische Systeme, die auf wirtschaftlichen Interdependenz und Interesse beruhen, zu Ungleichheit, Egoismus und letztlich zur bürgerlichen Gesellschaft (ein Begriff, den er als einer der ersten verwendet).
Die politische Philosophie von Rousseau übt einen erheblichen Einfluss in der revolutionären Zeit aus, in der sein Buch „Du Contrat Social“ „wiederentdeckt“ wird. Längerfristig markiert Rousseau die französische republikanische Bewegung sowie die deutsche Philosophie.
Seine Ablehnung der Sklaverei beruht auf einem energischen Konzept der Gleichheit zwischen Männern innerhalb derselben Gesellschaft und zwischen Völkern. Von Anfang an steht er aus der Sicht der Prinzipien des Naturrechts und der politischen Philosophie. Deshalb tritt er nicht in die Logik der zeitgenössischen Debatte über die Verurteilung der Schrecken der Sklaverei und des Menschenhandels ein, die damals von anderen reichlich entwickelt wurde, sondern auf die Ebene der Menschenrechte, die unabhängig von den Umständen von Ort und Zeit ist.
Manuskript von Jean-Jacques Rousseau
Genau hier liegt der radikale Durchbruch in der Geschichte der menschlichen Beziehungen durch die Aufklärung. In diesem Zusammenhang ist Rousseau derjenige, der am stärksten, am radikalsten, von universellsten Tragweite formuliert hat, den Ausschluss des Rechts der Menschen auf jede Form der Sklaverei.
Er fügte der ohnehin schon langen Liste von Texten keine zusätzliche Schmährede hinzu, die die Schrecken der Sklaverei mit Realismus, der manchmal schwer zu ertragen ist, beschreibt. Rousseau blieb seinem intellektuellen Ansatz treu und brachte die Verurteilung auf ein nie erreichtes theoretisches Niveau. Seine Ablehnung der Sklaverei ist allgemeiner Natur: sie ist zu jeder Zeit und an jedem Ort nie legitim, auch wenn sie angesichts des positiven Rechts einer bestimmten Gesellschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer Geschichte legal ist.
