Erinnerung an Léger-Félicité Sonthonax in Oyonnax (Ain):
„... Die Menschen werden geboren und bleiben frei und gleichberechtigt: hier sind die Bürger, das Evangelium von Frankreich; es ist mehr als genug Zeit, dass es in allen Departements der Republik verkündet wird ...
Alle Neger und das jetzt in Sklaverei gemischte Blut werden für frei erklärt, alle Rechte zu genießen, die mit der Qualität der französischen Bürger verbunden sind…“
Proklamation von Léger-Félicité Sonthonax, der die Sklaverei am 29. August 1793 in Santo Domingo, damals eine französische Kolonie, abgeschafft hat.
Stele als Hommage an Sonthonax vor seinem Geburtshaus in Oyonnax.
Als leidenschaftlicher Abolitionist, der 1792 von der Legislative Versammlung in Santo Domingo gesandt wurde, schrieb Léger-Félicité Sonthonax Geschichte, indem er am 29. August 1793 und zum ersten Mal in der Geschichte die Entscheidung traf, die Sklaverei im Norden der Kolonie abzuschaffen. Die Nationalkonvention ratifizierte diese Entscheidung am 4. Februar 1794 und beschloss sie auf alle Kolonien zu übertragen. In der Nähe von Toussaint Louverture, standhafter Verteidiger der Freiheit der Schwarzen, bezahlte Sonthonax seinen Negerfreund mit der Ankunft mit der Machtübernahme von Bonaparte, der ihn verbannte.
Bei seiner Ankunft am 18. September 1792 beschloss Sonthonax sich mit den Freien zu verbünden und setzte damit seine Autorität gewaltsam durch. Er erklärte die Auflösung der Kolonialversammlung, die ausschließlich aus Weißen bestand. Als er im April 1793 in die Hauptstadt Port-au-Prince eintrat, verbannte er mehrere weiße Siedler, die die Gleichstellung mit den Farblosen nicht akzeptierten. Auf die gleiche Weise gelang es ihm, den Aufstand der Sklaven des Nordens einzudämmen, deren Häuptlinge im östlichen Teil der Insel, einer damaligen spanischen Kolonie, Zuflucht fanden.
Der Krieg gegen England und Spanien im Februar 1793 nach der Hinrichtung von Ludwig XVI stellte die zivilen Kommissare vor ein neues Problem. In wenigen Monaten war der größte Teil von Santo Domingo besetzt und viele Siedler schlossen sich dem einen oder anderen dieser Länder an, wanderten aus oder griffen zu den Waffen. Im Juni unterstützte Galbaud, der neue royalistische Gouverneur, einen Aufstand der Weißen in Cap-Français.
Sonthonax und Polverel beschlossen, sich auf die Schwarzen zu verlassen. Am 21. Juni verkündeten sie die Freiheit für alle Sklaven, die für die Republik kämpfen würden. Bands von rebellischen Sklaven drangen ein und verbrannten Kapstadt. Galbaud floh mit Tausenden von Weißen.
Am 29. August 1793 ergriff Sonthonax eine radikale Maßnahme, die eines der wichtigsten Ereignisse der Geschichte Amerikas darstellte: Er verfügte die allgemeine Abschaffung der Sklaverei in der nördlichen Provinz (aber mit der Verpflichtung, auf den Plantagen für diejenigen, die nicht kämpfen, wieder zu arbeiten). In seinem Dekret bekräftigte er, dass es seine Mission darin bestand, „allmählich, ohne zu zerreißen und zu rütteln, die allgemeine Befreiung der Sklaven vorzubereiten.“
Proklamation der Abschaffung am 29. August 1793
Wenig später, am 21. September, schaffte Polverel die Sklaverei im Westen und Süden ab. Am 4. Februar 1794 ratifizierte das Übereinkommen mit Begeisterung die Entscheidung von Sonthonax und dehnte sie auf alle anderen französischen Kolonien aus.
Die Sklaven stimmten nicht sofort mit Sonthonax überein, der die Führer der rebellischen Sklaven des Nordens davon überzeugen musste, sich dem republikanischen Lager anzuschließen. Erst Anfang Mai 1794 schlossen sich Toussaint Louverture und seine disziplinierten und verhärteten Körpern ihm an.
Die Anhänger der Siedler in Paris nutzten die Gelegenheit, um sich gegen die Willkür ziviler Kommissare bei der Konvention zu wehren. Nachdem sie einige der Delegierten mit Interessen auf den Inseln gegen sie angelockt hatten, wurden Polverel und Sonthonax angeklagt. Nachdem sie ihre Reihenfolge erhalten hatten, mussten sie die Insel am 14. Juni 1794 verlassen.
Sonthonax verteidigte sich vor einer Kommission unter der Leitung von Garran Coulon. Er argumentierte, dass weder die Kolonisten noch die freien Farbvölker, die er ursprünglich zur Verteidigung geschickt worden war, Frankreich gegenüber nicht mehr loyal seien. Er behauptete, dass die Republik den „Bürgern des 29. August“ vertraut: befreiten Sklaven. Nach dem Erfolg am 25. Oktober 1795 wurde Sonthonax am 23. Januar 1796 vom Direktorium an der Spitze der dritten Zivilkommission ernannt. Er kehrte nach Santo Domingo zurück, wo Toussaint Louverture daran arbeitete, seine eigene Macht zu festigen.
Sonthonax, der keine Dekolonisierung wollte, ordnete der schwarze General, dass er im September 1796 beim Rat der Fünfhundertsten zum Stellvertreter von Santo Domingo gewählt wurde. Sonthonax, der sich des Manövers bewusst war, versuchte zu bleiben. Toussaint Louverture nutzte die Gelegenheit, Sonthonax am 24. August 1797 unter einer bewaffneten Eskorte an Bord eines nach Frankreich fahrenden Schiffes zu platzieren.
Zurück in Paris saß Sonthonax als Stellvertreter von Santo Domingo. Dort gab er seine vernachlässigenden Ideen zu. Als Bonaparte die Macht übernahm, verhaftete er ihn und vertrieb ihn vor Paris.
Er floh in seine Heimatstadt, wo er am 23. Juli 1813 starb. Er hatte seine Geliebte geheiratet, ein Mulatte namens Villevaleix.
